El Licenciado, político, escritor y periodista de Costa Rica, Don Alberto Cañas Escalante ha fallecido con 94 años en San José. Nació en 1920 cursando la escuela primaria en el Edificio metálico, luego en el Liceo de Costa Rica donde obtuvo en Bachillerato en 1937, graduándose en Derecho en la Universidad de Costa Rica, donde luego fue Académico. La vida de Don Beto, como se le conocía cariñosamente, es una vida entregada a la Política y a la Cultura del país. Es en esta segunda faceta en que tuve contacto con Don Alberto Cañas escritor, ya que fue el creador y Primer Ministro de Cultura, Juventud y Deportes mientras yo estudiaba Arte en Europa, becado por dicho Ministerio. También funda la Compañía Nacional de Teatro en 1971, fue Presidente de la Editorial Costa Rica, de la Asociación de Escritores y de la Academia de la Lengua Española. Obtiene los Premios Nacionales Magón, García Monge, Aquileo Echeverría y en el 2012 el Premio Pío Víquez de Periodismo.
Durante su mandato al frente del Ministerio de Cultura volvió a actualizar el Salón anual de las Artes Plásticas en 1972, que se inauguró con una exposición en el Museo Nacional y de laque dio noticia La Nación de la siguiente forma: …. Juan Luis Rodriguez en pintura, Miguel Ángel Brenes en escultura, Carlos Barboza en grabado y Claudio Carazo en dibujo, fueron los triunfadores con Medalla de oro en el Primer Salón anual de las Artes Plásticas 1972. El Salón que revive una vieja tradición continuada en 1937 cuando el Diario de Costa Rica dejo de auspiciarlo, fue organizado por el Ministerio de Cultura por empeño expreso del Ministro Alberto Cañas quien razonó: Desde este año, los pintores y otros artistas costarricenses no contaban con un lugar donde llevar el producto de un año de trabajo y por eso hemos restablecido hoy la costumbre, con la esperanza que para el próximo año pueda conseguirse el apoyo de los periódicos del país, que fueron los que le dieron gran impulso desde 1928 a 1937……
Este certamen ha dejado de celebrarse y sería bueno restablecerlo con el nombre y Premios a las Artes Plásticas Alberto Cañas.
Dentro de las múltiples actividades como periodista, el Licdo. Cañas fundó el periódico La República, en 1950, mas tarde fue editor del periódico Excelsior, bajo sus órdenes trabajé entre 1975-77 como corresponsal del Excelsior en Madrid, dedicándome a mandar crónicas especialmente de las actividades de los artistas latinoamericanos en España. En 1997 Teresa Grasa y yo regresamos a Costa Rica para realizar una exposición en la Asamblea Legislativa, en La Casa Rosada, el 4 de septiembre, y como Don Alberto ejercía de Diputado nacional su despacho quedaba en dicho edificio teniendo la oportunidad durante la muestra de conversar largo y tendido sobre arte y en especial del arte costarricense. Se ofreció a presentar dicha exposición en al que la obra de Teresa Grasa le llamaba la atención. Por motivos de salud no pudo asistir a la inauguración presentándonos el alcalde de San José Don Johnny Araya Monge y el diputado Gerardo Trejos en nombre de Don Alberto.
Hoy en el Teatro Nacional el pueblo le rinde tributo a este escritor, poeta, periodista y político que ha dedicado sus 94 años a crear instituciones e impulsar todas aquellas manifestaciones culturales que tuvieran un efecto positivo en la sociedad de Costa Rica, a la que informó diariamente en su columna Chisporroteosde gran calado social. Que en paz descanse Don Alberto Cañas, amigo, gracias.
Carlos Barboza Vargas.